काठमाडौँ – फिफा विश्वकप २०२६ मा इङ्ल्यान्डले एउटा अत्यन्तै रोमाञ्चक र प्रतिस्पर्धात्मक खेल जित्दै सेमिफाइनल (अन्तिम चार) को यात्रा तय गरेको छ। विश्वकपको सेमिफाइनल पुग्ने दाउमा रहेका दुई बलिया टोलीबीच भएको यो क्वार्टरफाइनल खेलमा इङ्ल्यान्डले नर्वेलाई २–१ गोल अन्तरले पराजित गर्‍यो। निकै हिलो र गर्मी मौसमका बीच भएको यो खेलमा इङ्ल्यान्डलाई जिताउन युवा खेलाडी जुड बेलिङघमले दुई वटा महत्त्वपूर्ण गोल गर्दै नायकको भूमिका निभाए।

खेलको सुरुवात नर्वेका लागि निकै सुखद रह्यो। मैदानमा आक्रामक रूपमा उत्रिएको नर्वेले खेलको ३६औँ मिनेटमा पहिलो गोल गर्दै सुरुवाती अग्रता लियो। नर्वेका खेलाडी एन्ड्रियास स्केल्डेरुपले प्रहार गरेको बल इङ्ल्यान्डका गोलरक्षक जोर्डन पिकफोर्डलाई छक्काउँदै जालीमा छिरेको थियो। नर्वेले १-० को अग्रता लिएर पहिलो हाफ आफ्नो पक्षमा पार्ने दाउ हेरिरहेका बेला इङ्ल्यान्डले खेलमा बलियो पुनरागमन (कमब्याक) गर्‍यो। पहिलो हाफको नियमित समय सकिएर थपिएको समयको दोस्रो मिनेट (४५+२ मिनेट) मा जुड बेलिङघमले एन्थोनी गोर्डनको उत्कृष्ट पासलाई गोलमा परिणत गर्दै खेललाई १–१ को बराबरीमा ल्याए।

दोस्रो हाफमा खेल अझ बढी रोमाञ्चक र तनावपूर्ण बन्यो। इङ्ल्यान्डका मुख्य प्रशिक्षक थॉमस टुचेलले खेल जित्नका लागि नयाँ रणनीति अपनाए। उनले घाइते र बिरामी भएका डेक्लान राइस र नोनी मादुकेलाई मैदानबाट निकालेर उनीहरूको ठाउँमा बुकायो साका र एबेरेची एजे जस्ता फुर्तिला खेलाडीहरूलाई मैदानमा पठाए। दोस्रो हाफमा नर्वेले पनि गोल गर्ने केही राम्रा अवसरहरू पाएको थियो, तर उसको भाग्यले साथ दिएन। नर्वेका एर्लिङ हालान्डले इङ्ल्यान्डका खेलाडीलाई धकेलेका कारण टोरब्योर्न हेग्गेमले गरेको गोललाई रेफ्रीले मान्यता दिएनन्। त्यस्तै नर्वेका डेभिड मोलर वोल्फेको एउटा प्रहार गोलपोस्टको माथिल्लो बारमा ठोकिएर फर्कियो।

निर्धारित ९० मिनेटको खेल १–१ को बराबरीमा सकिएपछि विजेताको टुङ्गो लगाउन खेललाई ३० मिनेटको अतिरिक्त समयमा लगियो। अतिरिक्त समय सुरु भएको तेस्रो मिनेट (खेलको ९३औँ मिनेट) मा इङ्ल्यान्डले निर्णायक गोल गर्‍यो। वैकल्पिक खेलाडी मोर्गन रोजर्सले नर्वेको पोस्टमा कडा प्रहार गरेका थिए, जसलाई नर्वेका गोलरक्षक ओर्जान निल्यान्डले राम्ररी रोक्न सकेनन् र बल उनीबाट फुत्कियो। त्यही मौकाको फाइदा उठाउँदै नजिकै रहेका जुड बेलिङघमले बललाई तुरुन्तै गोलपोस्ट भित्र छिराएर इङ्ल्यान्डलाई २–१ को ऐतिहासिक जित दिलाए।

यो जितसँगै इङ्ल्यान्ड पछिल्लो ६० वर्षमा तेस्रो पटक विश्वकपको सेमिफाइनलमा पुग्न सफल भएको छ। यसअघि सन् १९९० र २०१८ मा सेमिफाइनलबाटै बाहिरिएको इङ्ल्यान्ड यसपटक भने नयाँ इतिहास रच्ने र विश्वकपको उपाधि जित्ने लक्ष्यका साथ अघि बढेको छ। अब इङ्ल्यान्डले फाइनलमा पुग्नका लागि अर्जेन्टिना वा स्विट्जरल्यान्डमध्ये एक टोलीसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। अर्कोतर्फ, यस विश्वकपमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै आएको नर्वेको यात्रा भने क्वार्टरफाइनलमै सकिएको छ।